25 Jahre Marketagent

Von der visionären Idee zum internationalen Digital-Research-Institut

WAS HEUTE SELBSTVERSTÄNDLICH ERSCHEINT, WAR VOR 25 JAHREN EINE MUTIGE VISION: MARKTFORSCHUNG VOLLSTÄNDIG DIGITAL ABZUWICKELN. AM 12. MÄRZ 2001 WURDE MARKETAGENT OFFIZIELL GEGRÜNDET – MIT EINER IDEE, DIE IHRER ZEIT DEUTLICH VORAUS WAR. EIN VIERTELJAHRHUNDERT SPÄTER ZÄHLT DAS INSTITUT MIT SITZEN IN BADEN, ZÜRICH UND MARIBOR ZU DEN ETABLIERTEN PLAYERN DER INTERNATIONALEN ONLINE-MARKTFORSCHUNG UND FÜHRT JÄHRLICH RUND 1.000 STUDIEN IN ÜBER 90 LÄNDERN DURCH.

EINE IDEE, DIE IHRER ZEIT VORAUS WAR

Als Marketagent im Jahr 2001 von Thomas Schwabl gegründet wurde, war das Ziel ambitioniert: eine vollständig automatisierte Plattform für Markt- und Meinungsforschung zu entwickeln. Kund*innen sollten eigenständig Fragebögen erstellen, Stichproben ziehen und Studien durchführen können – bis hin zum Reporting und zur Rechnungslegung, ganz ohne menschliche Interaktion.

Technisch war das System bereits fertig entwickelt. Doch der Markt war noch nicht bereit. Do-it-yourself-Marktforschung galt damals als undenkbar und wurde von vielen Branchenvertreter*innen skeptisch betrachtet. Ähnlich erging es einem weiteren frühen Experiment: der Befragung via SMS. Schnell zeigte sich, dass bereits die grundlegenden Anforderungen der quantitativen Marktforschung dieses System überforderten.

Nach diesen beiden Einbahnstraßen stand das junge Unternehmen kurz davor aufzugeben. Doch dann beauftragte jet2web, heute Telekom Austria, ein erstes Projekt. Diese Zusammenarbeit wurde zum wichtigen Hoffnungsschimmer und die Kundenbeziehung zu A1 besteht bis heute.

BEDENKEN STATT BEIFALL

Nach rund einem Jahr Entwicklungsarbeit ging schließlich die erste Version der heutigen Research-Plattform an den Start. Der große Durchbruch blieb zunächst aus. Zwar war das Interesse groß, doch methodische Bedenken dominierten. Bei einer Internet-Durchdringung von rund 40 Prozent galt Online Markt- und Meinungsforschung vielen als problematisch, da sie nur einen Teil der Bevölkerung erreiche. Auch innerhalb der Branche überwog Skepsis. Ein Verband veranstaltete sogar einen Event mit dem Titel: „Online-Forschung – der Krampus steht vor der Tür“. Innovationen wurden und werden in diesem Sektor nach wie vor eher als Risiko, denn als Chance wahrgenommen. Ein Mindset, das Marketagent-Founder und Geschäftsführer Thomas Schwabl seit einem Vierteljahrhundert im Visier hat.

DER SIEGESZUG DES INTERNETS VERÄNDERT ALLES

Mit dem rasanten Wachstum des Internets änderte sich das Bild jedoch schnell. Während klassische Festnetzanschlüsse zurückgingen, stieg die Internet-Penetration Jahr für Jahr deutlich an. Parallel dazu verstummten die Diskussionen über Repräsentativität. Auch die Vorteile der Online-Methodik waren zunehmend offensichtlich: kurze Erhebungszeiten, flexible Studiendesigns, innovative Visualisierungsmöglichkeiten und ein deutlicher Kostenvorteil gegenüber klassischen Methoden. Und so wurden aus Interesse Aufträge und aus der ursprünglichen One-Man-Show entwickelte sich Schritt für Schritt ein etabliertes Markt- und Meinungsforschungsinstitut.

„Zu Beginn wurden wir in der Branche oft belächelt. Viele konnten sich schlicht nicht vorstellen, dass Online-Marktforschung einmal zum Standard werden würde. Heute zeigt sich, dass technologische Veränderungen ganze Branchen transformieren können. Man muss nur den Mut haben, früh daran zu glauben“, fasst THOMAS SCHWABL, Gründer und Geschäftsführer von Marketagent, seine Vision zusammen.

AUSZEICHNUNGEN UND WIRTSCHAFTLICHER ERFOLG

Mit dem Wachstum kamen auch zahlreiche Auszeichnungen und Anerkennungen für das Unternehmen und seine Innovationskraft. Zu den wichtigsten zählen unter anderem:

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MULTIMEDIA-STAATSPREIS 2002, Jury-Auszeichnung in der Kategorie „e-Organisation und Web Services“

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1. PLATZ BEIM NÖ INTERNET AWARD der Wirtschaftskammer Niederösterreich und der Donau-Universität Krems

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1. PLATZ BEIM GEWINN JUNGUNTERNEHMER-WETTBEWERB in der Kategorie „E-Business“ (2004)

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STAATLICHE AUSZEICHNUNG FÜR HERAUSRAGENDE VERDIENSTE UM DIE ÖSTERREICHISCHE WIRTSCHAFT (2018)

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AUSTRIAN LEADING COMPANIES AWARD – Sieger Niederösterreich (2020 und 2021)

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AUSTRIAN LEADING COMPANIES AWARD – 2. Platz Österreich (2020)

MARKTFORSCHUNG OHNE GRENZEN

Von Beginn an war Marketagent international ausgerichtet. Bereits früh begann das Unternehmen damit, Online-Panels über Österreich hinaus aufzubauen. Schritt für Schritt wurde das Netzwerk erweitert. Heute greifen die Researcher auf über 3,2 Millionen registrierte Konsument*innen in rund 90 Ländern zurück – das Herzstück ihres Instrumentariums.

Ein besonderes Augenmerk legt Marketagent seit jeher auf Qualität und methodische Standards. Bereits im Januar 2010 wurde das Online-Panel als erster Access Pool in der D-A-CH-Region ISO-zertifiziert. Ein wichtiger Meilenstein in einer Zeit, in der Online-Marktforschung noch häufig mit Skepsis betrachtet wurde und ihr nicht selten mangelnde Qualität unterstellt wurde. Im Jänner 2026 erfolgte die Rezertifizierung nach der aktuellsten Norm ISO 20252. Damit unterstreicht Marketagent seinen Anspruch, Innovation und höchste Qualitätsstandards miteinander zu verbinden.

HEUTE: DREI STANDORTE, INTERNATIONALE PROJEKTE UND NEUE TECHNOLOGIEN

Heute beschäftigt Marketagent rund 30 Mitarbeiter*innen an den Standorten Baden, Zürich und Maribor. Jährlich realisiert das Unternehmen rund 1.000 Marktforschungsprojekte für nationale und internationale Auftraggeber. Dabei bleibt das Unternehmen seinem ursprünglichen Anspruch treu, Innovation konsequent voranzutreiben. Aktuell arbeitet das Team unter anderem an Projekten mit synthetischen Stichproben sowie KI-basierten Tiefeninterviews, um neue Möglichkeiten der Datenerhebung und Insight-Generierung zu erschließen.

„Wenn uns die letzten 25 Jahre eines gezeigt haben, dann dass Veränderung die einzige Konstante ist. Technologien entwickeln sich, Märkte verändern sich und auch die Markt- und Meinungsforschung muss sich ständig neu erfinden. Unser Anspruch war immer, diese Veränderungen nicht nur zu begleiten, sondern aktiv mitzugestalten“, so SCHWABL.

MAKE MARKTFORSCHUNG GREAT AGAIN

Neben der methodischen Weiterentwicklung liegt Marketagent auch die Sichtbarkeit der eigenen Branche am Herzen. Mit dem Consumer Research Award wurde eine Initiative ins Leben gerufen, die die Bedeutung der Markt- und Meinungsforschung einer breiten Öffentlichkeit verständlich und zugänglich macht.

Darüber hinaus engagiert man sich dafür, Marktforschung stärker in die öffentliche Diskussion einzubringen. Aktuell etwa in der PULS-4-Start-up-Show „2 Minuten 2 Millionen“, wo Marketagent erstmals die Stimme des Marktes einbringt und mit objektiver, repräsentativer Marktforschung die subjektive Einschätzung der Investor*innen ergänzt.

DER BLICK NACH VORNE

Auch nach 25 Jahren bleibt das Unternehmen seinem Gründungsgeist treu: neugierig, experimentierfreudig und offen für neue Technologien. Was 2001 als visionäre Idee begann, ist heute ein international tätiges Forschungsinstitut – und die nächste Innovationsphase hat bereits begonnen.

Marketagent.com online reSEARCH GmbH
Mag. Andrea Berger
Telefon: 02252 909 009 – 25
E-Mail: a.berger@marketagent.com

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